Hockey luge

 

Hockey Canada a annoncé, mardi, que quatre membres de longue date de l’équipe nationale sur luge – le capitaine Jean Labonté, Hervé Lord, Todd Nicholson et Paul Rosen – ont annoncé qu’ils se retiraient du hockey sur luge de compétition. 

Les quatre joueurs faisaient partie de l’équipe paralympique du Canada qui a remporté la première médaille d’or paralympique en hockey sur luge de tous les temps du Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de 2006 à Turin en Italie. Les quatre hommes ont terminé leur carrière à domicile disputant leur dernier match aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver en Colombie-Britannique.

«　Leur dévouement envers eux-mêmes, leur équipe et leur sport a fait de ces hommes des ambassadeurs idéaux pour le hockey sur luge et leur leadership sur la glace et dans le vestiaire nous manquera　», a souligné Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. «　Ces quatre joueurs ont été et continueront d’être des modèles pour les jeunes joueurs et Hockey Canada est impatiente de travailler avec eux pour assurer la croissance du hockey sur luge au Canada.　»　

Jean Labonté, capitaine de l’équipe nationale sur luge du Canada, a évolué pendant 15 ans avec l’équipe nationale, les trois dernières avec le «　C　» ornant son chandail. En plus d’une médaille d’or paralympique en 2006, Labonté a remporté l’or au Championnat mondial de hockey sur luge du CIP en 2000 et 2008 ainsi qu’au Défi mondial de hockey sur luge en 2007 et 2008. Il termine sa carrière avec 50 points (14 buts, 36 aides) en 104 matchs depuis que le hockey sur luge est passé sous l’égide de Hockey Canada en 2004.

Originaire de Hull, Québec, Labonté a fait ses débuts auprès de l’équipe nationale de hockey sur luge du Canada en 1996, prenant part à quatre Jeux paralympiques d’hiver (1998, 2002, 2006, 2010) et à cinq Championnats mondiaux de hockey sur luge du CIP (1996, 2000, 2004, 2008, 2009). En plus de ses médailles d’or, il a remporté l’argent aux Jeux paralympiques de 1998 et au Défi mondial de hockey sur luge 2009 et le bronze au championnat mondial de 1996.

Hervé Lord  est le plus ancien membre de l’équipe nationale sur luge du Canada s’étant joint à la formation en 1991. Il est l’un de seulement trois joueurs – avec Nicholson et Shawn Matheson – à avoir pris part aux cinq Jeux paralympiques d’hiver comportant le hockey sur luge comme discipline (1994, 1998, 2002, 2006, 2010), remportant l’argent en 1998 et le bronze en 1994 en plus de l’or en 2006. En 93 matchs depuis 2004, Lord a marqué 15 buts et cumulé 16 mentions d’aide pour 31 points.

Originaire de Saint-Pamphile, Québec, Lord a aussi participé à cinq Championnats mondiaux de hockey sur luge du CIP (1996, 2000, 2004, 2008, 2009), à trois Défis mondiaux du hockey sur luge (2007, 2008, 2009) et à deux Coupes du monde (1991, 1992), remportant l’or au championnat mondial en 2000 et 2008, au Défi mondial de hockey sur luge en 2007 et 2008 ainsi qu’à la Coupe du monde en 1991 et 1992. Il a reçu le prix King Clancy pour ses réalisations exceptionnelles aux Jeux paralympiques de 2006 et a été nommé le meilleur athlète amputé du Canada en 1989.

Todd Nicholson s’est joint à l’équipe nationale sur luge du Canada un an après Lord, soit en 1992. Nicholson, qui a participé à cinq Jeux paralympiques, a été nommé à l’équipe des étoiles des Paralympiques de 1998 et 2002, remportant l’argent en 1998 et le bronze en 1994. Au cours de sa carrière, il a cumulé 53 points (11 buts, 42 aides) en 83 matchs depuis 2004.

Capitaine de l’équipe nationale sur luge du Canada à plusieurs reprises au cours de sa carrière, le joueur originaire de Kinburn, Ontario, a pris part à cinq Championnats mondiaux de hockey sur luge du CIP (1996, 2000, 2004, 2008, 2009), à trois Défis mondiaux du hockey sur luge (2007, 2008, 2009) et à la Coupe du monde de 1992, remportant l’or au championnat mondial de 2000 et 2008, au Défi mondial de hockey sur luge en 2007 et 2008 ainsi qu’à la Coupe du monde de 1992.

Paul Rosen était la plus vieille recrue de l’histoire du hockey sur luge paralympique lorsqu’il a fait ses débuts sur la scène internationale aux Jeux de 2002 à Salt Lake City, Utah, prenant place devant le filet à 41 ans. Le gardien de but a évolué pendant neuf saisons avec l’équipe nationale sur luge du Canada, cumulant une fiche de 55-15-1, une moyenne de buts alloués de 1,04 et 25 jeux blancs en 72 matchs en carrière.

Originaire de Thornhill, Ontario, Rosen a pris part à trois Jeux paralympiques (2002, 2006, 2010), remportant l’or en 2006. Il a aussi gardé le but canadien lors de trois Championnats mondiaux de hockey sur luge du CIP (2004, 2008, 2009) et de trois Défis mondiaux de hockey sur luge, remportant l’or au championnat mondial de 2008 et au Défi mondial de hockey sur luge en 2007 et 2008.

L’équipe nationale sur luge du Canada tiendra son camp de sélection en vue de la saison 2010-11 du 10 au 12 septembre à la base des Forces canadiennes à Petawawa, Ontario. La liste des joueurs et l’horaire du camp seront annoncés au cours des prochains jours.

Pour de plus amples renseignements sur l’équipe nationale sur luge du Canada, veuillez consulter le www.hockeycanada.ca.

 

 

 

 Jean Labonté accroche sa luge  (texte de Sportcom)

Montréal, 18 août 2010 (Sportcom) – Jean Labonté, capitaine de l’équipe nationale de hockey sur luge, a annoncé qu’il mettait fin à sa longue carrière de 15 ans au sein de la formation canadienne mercredi.

 

« J’avais prévu prendre ma retraite après les Jeux de Vancouver. Avec notre résultat, j’ai attendu un peu. Je voulais laisser la poussière retomber », mentionne le Gatinois. Rappelons que la formation canadienne, championne paralympique à Turin en 2006, a dû se contenter de la quatrième place en mars dernier.
 
Labonté s’est donc accordé quelques mois de réflexion, mais sa décision est finalement restée la même. « Je sais que je pourrais continuer de jouer, mais c’est le moment pour moi de passer à autre chose. J’ai un fils et je veux être plus présent pour lui. C’est le temps de vivre une vie un peu plus normale. »
 
Avant même de se réjouir des médailles récoltées, « La Roche », comme le surnommaient ses coéquipiers en raison de son jeu physique, est surtout fier de constater le chemin parcouru par le hockey sur luge.
 
« Quand j’ai commencé, notre sport était totalement inconnu, alors qu’à Vancouver, c’était le sport phare des Jeux, nos matchs étaient télédiffusés et il y avait une couverture médiatique sans précédent. Il y a eu une super belle évolution », affirme celui qui a eu 41 ans au lendemain de son dernier match en carrière.
 
« Il y a 15 ans, à mes premiers Championnats du monde, nous n’avions pas d’équipement aux couleurs du pays et pas vraiment d’argent non plus, poursuit-il pour l’anecdote. Maintenant, notre sport fait partie de l’élite et Hockey Canada nous traite super bien en nous considérant comme une équipe nationale. »
 
« Quelqu’un de Hockey Canada nous a fait remarquer que quand nous sommes revenus de Turin avec la médaille d’or, il y avait peut-être 5000 personnes au Canada qui le savaient. À Vancouver, il y avait des millions de gens qui savaient que nous n’avions pas gagné », philosophe Labonté.
 
La médaille d’or paralympique remportée en Italie demeure son plus beau souvenir sportif, mais sa plus récente saison aura également une place particulière dans son cœur. « Le résultat n’a pas été là, mais nous avons bénéficié de beaucoup d’attention, de l’été dernier jusqu’aux Jeux. Je suis vraiment heureux d’avoir pu vivre ça. »
 
Vice-champion paralympique à Nagano en 1998, le défenseur a aussi remporté des médailles d’or aux Championnats du monde de 2000 et de 2008.
 

Même s’il met fin à sa carrière sportive, le représentant du hockey sur luge au conseil d’administration d’Hockey Canada aimerait redonner à son sport dans sa région. « C’est certain que je vais rester impliqué, de près ou de loin. »

Rédaction: Éric Gaudette-Brodeur
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