À l’image de son tournoi dont le début a été laborieux, l’équipe canadienne masculine de basketball en fauteuil roulant a connu des premières minutes brouillonnes à sa dernière rencontre du tour préliminaire. Elle a toutefois pu retrouver ses marques, lundi, aux Jeux paralympiques de Tokyo, alors qu’elle a vaincu la Colombie 63-52 pour assurer sa place en ronde des quarts de finale.
Jonathan Vermette, originaire de Sherbrooke, a marqué 2 points dans la rencontre. L’entraîneur canadien Matteo Feriani a d’ailleurs vanté son travail défensif.
« Jonathan a été extrêmement positif dans ses réactions », a indiqué Feriani dans un communiqué de la fédération canadienne de basketball en fauteuil roulant. « C’était génial à voir. Peu importe le nombre de points qu’il a marqués, son excellent jeu défensif a merveilleusement aidé l’attaque. Plusieurs des attaques de Pat (Anderson) et de Bo (Hedges) ont pu se produire en raison du jeu défensif de Jonathan. »
Patrick Anderson et Bo Hedges sont les joueurs qui ont réveillé le Canada en début de partie. Anderson a d’ailleurs terminé la rencontre avec 22 points à sa fiche, se permettant même de réussir ses 6 lancers francs.
Colin Higgins a lui aussi été parfait aux lancers francs, 4 en 4, et il a été le troisième meilleur pointeur canadien (14 points), tout juste derrière Nikola Goncin (15 points).
Vincent Dallaire (Québec) était l’autre Québécois de l’équipe.
Au quatrième quart, les Canadiens ont joué le chronomètre et même si les Colombiens ont remonté l’écart à 10 points, les hommes de Matteo Feriani sont demeurés en contrôle jusqu’à la toute fin.
Le Canada jouera son match de quart de finale mercredi contre un adversaire à déterminer entre l’Australie, les États-Unis et la Grande-Bretagne.
Quant aux Canadiennes, elles affronteront les Américaines mardi, également quart de finale.