Para-athlétisme : retour sur le parcours de nos trois Québécois à Paris

Du 30 août au 8 septembre 2024,  au Stade de France, se tenait la compétition de para-athlétisme des Jeux paralympiques de Paris 2024.

Parmi les Canadien.nes présent.es, trois athlètes représentaient le Québec dans le plus grand stade de l’Hexagone (80 000 places) : le nouveau paralympien Anthony Bouchard, le victoriavillois Guillaume Ouellet, triple paralympien, et le multiple médaillé des Jeux, Brent Lakatos.

Retour sur leurs belles performances à Paris.

 

La belle première expérience d’Anthony Bouchard

C’était une première en carrière pour le natif de Québec qui rentrait dans le Stade de France pour ses premiers Jeux paralympiques. À 31 ans, Anthony Bouchard, engagé sur deux courses, peut tirer un bilan positif de son aventure, avec deux qualifications en finale.

Sous une pluie intense, le Québécois parvient à obtenir sa qualification pour la finale du 400m T52 avec le huitième temps. Insatisfait de son chrono mais soulagé d’obtenir le dernier billet pour espérer la médaille, Anthony améliore son temps de près de 2 secondes et obtient la 6ème place (en 1 min 4,09 s) en finale.

Le para-athlète se dirige donc avec grande détermination vers la deuxième épreuve, le 100m T52. Il y obtient une place en finale sans difficulté en signant le deuxième temps de sa série, le quatrième des qualifications. Cette fois sous un grand soleil, le Québécois livre une performance qui lui vaut presque une médaille : il obtient là aussi la quatrième place (en 17.55s), à seulement quelques centièmes du bronze. Si la médaille n’est pas au rendez-vous, Anthony Bouchard peut-être fier de son ascension fulgurante, lui qui n’a entamé sa carrière de para-athlète qu’en 2021 et a déjà été couronné de succès avec deux médailles aux Jeux panaméricains de Santiago en 2023.

 

Bravo à lui pour cette première aventure paralympique prometteuse!

 

Après une qualification difficile, la belle 5e place de Guillaume Ouellet

En difficulté lors de la saison, le natif de Victoriaville n’avait pas su obtenir sa place dans l’équipe canadienne sélectionnée pour Paris, lors du processus de qualification. Repêché grâce à ses résultats aux Championnats du monde 2023 et sa médaille de bronze au 5000m T130, Guillaume Ouellet s’est préparé intensément pour performer à Paris. Après 15 ans de carrière, le para-athlète arrive sur la piste pour ses troisièmes Jeux paralympiques et livre une belle performance sur la distance.

Au contact du podium pendant l’essentiel de la course dont le départ est particulièrement lent, le Victoriavillois adapte sa stratégie de course avant que l’écart ne se creuse dans les 1000 derniers mètres. Le Québécois ne suit alors plus le peloton de tête mais parvient à finir la course en 6e position. Avec la disqualification d’un de ses adversaires, il obtient comme à Tokyo, une belle cinquième place, cette fois en 16 min 7,71s. À 37 ans, Guillaume Ouellet continue de prouver sa régularité et signe une nouvelle fois une belle performance lors du plus grand rendez-vous mondial parasportif.

Parasports Québec félicite le Victoriavillois pour sa belle performance!

 

 

Brent Lakatos retrouve l’argent … et l’or paralympiques !

Multiple médaillé paralympique et engagé sur 4 épreuves, le Dorvalois était grandement attendu et était en course pour renouer avec la victoire, lui qui avait obtenu l’argent et le bronze à plusieurs reprises mais n’avait pas remporté de titre paralympique depuis Rio en 2016 (au 100m). Absent du circuit depuis le printemps en raison d’une blessure à la côte qui l’a dérangé dans sa préparation, le doute planait sur la participation et la capacité de l’athlète à compétitionner au plus haut niveau mais le Dorvalois a marqué un retour fracassant sur la piste, à la hauteur de ses exploits passés.

C’est avec le 5000m T54 que Brent Lakatos s’est lancé dans la compétition. En argent en 2020 sur la distance, il obtient le deuxième meilleur temps de sa série, le meilleur de sa saison (10 min 35,15 s) mais doit se contenter de la 7e place en finale, à une seconde et demie seulement du vainqueur.

Il poursuit ensuite son parcours en prenant part au 400m T53. Aussi médaillé d’argent de cette épreuve lors des derniers Jeux, le Dorvalois réalise le meilleur temps de sa saison et finit en tête de la deuxième série (en 49.04s). En finale, Brent Lakatos bat à nouveau ce record (désormais 47.24s) et retrouve un podium paralympique en obtenant la médaille d’argent, comme à Tokyo!

En course le lendemain sur 1500m, catégorie T54, distance sur laquelle Brent remportait l’argent aux Championnats du monde 2023, le para-athlète se classe huitième de sa série, à moins d’une seconde de la qualification et signe tout de même son record de la saison (en 2min 59,19s).

Pour sa dernière course, le 800m T53, Brent Lakatos arrive avec de grandes ambitions. Champion du monde en titre, l’athlète a fait le plein de confiance avec sa médaille d’argent au 400m. Face à lui se tient alors son plus grand rival sur la distance, le Thaïlandais Pongsakorn Paeyo qui avait pris l’or aux dans cette course lors deux derniers Jeux. Rapidement en tête, le Dorvalois ne faiblit pas et bloque le retour de son concurrent à la moitié de la course avant de conforter son avance pour s’envoler vers la médaille d’or! Il signe un temps de 1 min 37,32 s, plus d’une seconde devant le Thaïlandais.

Brent Lakatos conclut donc son aventure parisienne avec le plus beau métal et met fin à huit ans d’attente sans être nommé champion paralympique. L’athlète de 44 ans qui disait souvent envisager la retraite après les Jeux continue à nous faire rêver et sera certainement présent pour rendre fière la nation lors des prochains grands rendez-vous du para-athlétisme mondial.

Parasports Québec félicite Brent Lakatos pour ses nouveaux exploits paralympiques!

 

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–  Johan Robszye, Parasports Québec