Basketball
Comme ils l’avaient fait en 2014, les basketteurs québécois ont décroché la médaille d’argent dimanche après-midi, en conclusion du Championnat national junior de basketball disputé depuis vendredi au Centre sportif du Cégep Édouard-Montpetit.
Opposés aux Albertains dans cette ultime rencontre, les Québécois ont été défaits 71-55.
« Oui le score final ne semble pas serré, mais ce n’est pas à l’image de la partie », a mentionné Nicolas Palmer, l’entraîneur de l’équipe québécoise. « Nous perdions par 10 points après la première demie, mais nous avions réussi à réduire l’écart à 4 points par la suite. »
L’expérience a parlé. Les Albertains, qui comptent en leurs rangs des athlètes qui sont sur le circuit depuis longtemps, ont réussi à marquer les paniers dont ils avaient besoin pour s’imposer.
La jeune équipe québécoise, formée de Benjamin Palmer, Jean-Charles Giguère, Alex Bougie, Sandrine Bérubé, Mégane Murphy, Collin Lalonde, Aurélie Jacob-Verreault, Rose Béliveau, Gabriel Giguère, Woody Belfort, Sylvie Roy et Tristan Lessard, n’a pas à rougir de cette défaite, leur seul revers du tournoi.
« Je très satisfait. Nous pouvons être fiers de cette médaille d’argent » a ajouté Palmer.
Les protégés de l’entraîneur se sont bien débrouillés, du premier au quatrième quart. « Hier, nous avions lâché un peu notre plan de match par moments. Aujourd’hui, nous l’avons bien exécuté tout au long de la rencontre, mais il y a eu des moments où nous avons arrêté de marquer tandis que ça continuait de bien aller pour les Albertains de ce côté. »
Une foule partisane
Les joueurs québécois ont pu compter sur de bruyants partisans réunis dans les gradins.
« Il y avait beaucoup de fans du Québec, alors nous entendions des cris d’encouragement après chaque panier. C’était vraiment bien pour l’équipe, même si ça pouvait entraîner un peu de nervosité supplémentaire pour certains. C’est de l’expérience en banque pour la suite », a souligné Nicolas Palmer.
Dernier droit vers les Jeux du Canada
Grâce à cette deuxième place, l’équipe du Québec sera deuxième tête de série l’an prochain aux Jeux du Canada. Les champions des Jeux du Canada 2015 tenteront de reproduire l’exploit.
« Ça fait trois ans que nous nous préparons pour les prochains Jeux, mais en fin de semaine, c’était une étape importante. Nous avons pu nous comparer aux autres équipes du Canada et voir ce que nous avons à travailler pour être dominants l’an prochain », a expliqué Nicolas Palmer.
Mais avant de penser tout de suite aux Jeux du Canada, les joueurs québécois seront de retour au Cégep Édouard-Montpetit la fin de semaine prochaine en vue des Finales provinciales de basketball en fauteuil roulant. « Nous allons tous nous revoir. Et il y aura encore une belle ambiance ! » a conclu Nicolas Palmer.