La fédération Parasports Québec est fière de nommer Janie Duguay Personnalité du mois de février 2025, pour son parcours d’athlète remarquable et son récent titre en ski para-alpin aux Invictus Games.
La native de Gaspé s’est en effet illustrée lors de cette compétition internationale qui rassemble de grand.e.s champion.ne.s soldats et vétéran.e.s de guerre et continue d’inspirer par son engagement et sa détermination. Retour sur l’histoire hors du commun d’une ancienne combattante qui relève tous les défis.
– Propos recueillis le 25 février 2025
Janie Duguay et la passion inarrêtable pour le sport
Dès son plus jeune âge, Janie Duguay était déjà animée par le sport. Curieuse de toutes les opportunités que le Québec pouvait lui offrir, la jeune Gaspésienne pratiquait différentes disciplines. Du soccer au badminton en compétition, en passant par la planche à neige, la voile, le parachutisme ou encore le karaté (dont elle devient championne provinciale en combat libre pour sa toute première compétition en 1997), le dépassement par le sport était déjà au cœur du quotidien de Janie.
Et très vite, c’est au service des autres que la jeune sportive décide de mettre son énergie. Une fois ses études en Gaspésie accomplies, Janie rejoint en 2004 le département de la Défense nationale et devient artilleuse, servant notamment en Afghanistan. Mais en 2016, en lien avec son service militaire, la Québécoise subit une blessure à la moëlle épinière qui la rend paraplégique.
Cet événement est marquant dans la suite du parcours de Janie. Mais là où bien des personnes auraient choisi de laisser le sport derrière elles, la résidente de Québec décide, elle, de s’appuyer sur les parasports pour prendre en main son avenir, son bien-être personnel et continuer à se dépasser. Elle déclare :
”Pouvoir incorporer le sport à nouveau dans mon quotidien était essentiel, voir vital, tant sur le plan social, physique que psychologique. Le sport permet de rester en forme, mais également de bâtir une confiance en soi et de tisser des liens sociaux durables. Il ne faut jamais sous-estimer le pouvoir de guérison du sport et de la communauté! Découvrir les parasports a été un point tournant dans ma réadaptation et dans l’acceptation de ma nouvelle vie avec de nouvelles limitations. Alors, j’encourage tous les jeunes (et moins jeunes!) athlètes à trouver une activité physique qui les passionne, qui leur apporte du plaisir et un sentiment d’accomplissement. ”
Janie Duguay sur la piste. Photo : courtoisie
Présentée aux sports adaptés par une amie, alors qu’elle poursuit sa rééducation à l’Institut Gingras-Lindsay-de-Montréal, c’est un an après sa blessure à la colonne que la Québécoise lance son aventure parasportive, encouragée par ses proches et accompagnée par la Fondation des Sports Adaptés, pour qui elle agit aujourd’hui comme bénévole et ambassadrice. D’abord inscrite au programme d’hiver où elle découvre le ski para-alpin et le ski paranordique, elle s’essaie ensuite au ski nautique adapté, au vélo de montagne et au kayak lors du programme d’été.
Des débuts en ski para-alpin vers l’or international
C’est donc sur le terrain des parasports que la native de Gaspé a pu continuer à se dépasser tout en maintenant un haut-niveau de forme physique, notamment sur la piste du ski para-alpin qui l’a couronnée de succès. L’athlète qui s’entraîne désormais à la station de Stoneham, près de Québec, nous raconte son parcours dans la discipline, en route vers la médaille d’or internationale obtenue cette année :
”Je suis devenue autonome en ski para-alpin à l’hiver 2019 grâce à la Fondation des Sports Adaptés. J’ai ensuite développé mes aptitudes durant un camp avec le programme Sans Limites, en Colombie-Britannique et avec le programme LTR (Learn to race) en Ontario. Comme il n’y a plus d’équipe de para-alpin au Québec, j’ai par la suite été sélectionnée sur l’équipe provinciale en Ontario à la saison 2021-2022. Je me suis entrainée un peu partout au Canada et aux États-Unis. Au début 2023, alors que je me préparais pour mes premières compétitions, j’ai subi une blessure majeure à l’épaule durant une activité pour vétérans, nécessitant une chirurgie importante et une hospitalisation de plusieurs mois. J’ai pris part à quelques courses depuis, mais je travaille toujours à surmonter les séquelles de cet accident. Redévelopper plus de force et d’amplitude au niveau de mon épaule et retrouver confiance en mes capacités ont pris beaucoup de place durant la dernière année.”
Janie Duguay performe en aviron intérieur lors des Invictus Games 2025. Photo : courtoisie
Après ce défi et ces mois de remise en forme difficiles, la participation de Janie à une compétition internationale d’envergure que sont les Invictus Games était déjà une véritable victoire en soi. Mais la Québécoise a livré bien plus qu’une simple participation aux Jeux : l’ancienne combattante est repartie de Vancouver avec une médaille d’or en ski para-alpin ainsi qu’avec une médaille d’or et une médaille d’argent en aviron individuel (respectivement en endurance et en sprint).
La Gaspésienne revient sur son expérience et sur ses sensations sur la piste mais aussi sur le terrain d’un autre parasport, le rugby en fauteuil roulant:
”Nous ne nous sommes pas classés au rugby, mais je dirais que ce sport fut celui que j’ai préféré pratiquer. L’esprit d’équipe et la camaraderie unique qu’on retrouve au sein des Forces armées canadiennes s’apparentent beaucoup aux sports d’équipe. C’est quelque chose que j’aspirais grandement pouvoir retrouver par ma participation aux Jeux. Pendant ma courte préparation, j’ai pu m’entrainer avec l’équipe de rugby de Québec, des athlètes incroyables qui m’ont permis de développer rapidement une vision de base du jeu et de me familiariser avec les règles. C’est un sport que j’aimerais bien continuer de pratiquer dans le futur”, livre-t-elle.
Janie Duguay lors du tournoi de rugby en fauteuil roulant des Invictus Games. Photo : courtoisie
La force d’optimisme et d’engagement d’une sportive inspirante
Malgré sa grande réussite aux Invictus Games, la Québécoise garde en elle une fierté encore plus grande de s’être dépassée, aux côtés d’autres athlètes qu’elle estime. Elle déclare : ”Ma vrai réussite réside dans le fait d’avoir pu repousser mes limites en pratiquant de nouveaux sports et en sortant de ma zone de confort. C’est d’avoir pu rencontrer des coéquipiers, des sœurs et frères d’armes exceptionnel.le.s, qui sont devenus des ami.e.s et des relations précieuses.”
Et c’est avec grande philosophie ainsi qu’une force d’optimiste que l’athlète nous livre sa vision inspirante autour de son accident et des épreuves qu’elle a vécues en chemin vers son accomplissement personnel, au-dessus des limitations :
”Bien que ma blessure ait été dévastatrice à plusieurs points de vue et qu’elle ait un impact significatif sur mon quotidien et mon autonomie, elle m’a également ouvert les yeux sur la fragilité de la vie et la nécessité de profiter le plus possible de chaque instant. Les moments difficiles finissent toujours par passer, en allant chercher l’aide et les ressources appropriées. Bien que tout ne soit pas toujours facile, il faut savoir trouver le beau et s’accrocher au positif. Les difficultés, les défaites et les échecs ne nous définissent pas en tant que personnes, nous définissons nous-même notre histoire et notre façon de nous relever.”
À travers les épreuves et avec sa grande volonté, Janie Duguay prouve au monde qu’elle a su rester la même femme déterminée et engagée, guidée par le dicton Invictus qu’elle est fière de citer :
Je suis le maître de mon destin,
Je suis le capitaine de mon âme.
Janie Duguay triple-médaillée des Invictus Games 2025. Photo : courtoisie
Parasports Québec adresse ses plus sincères félicitations pour son parcours inspirant et ses performances exceptionnelles à l’athlète Janie Duguay et lui souhaite tout le meilleur pour la suite de sa carrière parasportive!
– Johan Robszye, Parasports Québec
Pour découvrir la performance de Janie en ski para-alpin aux Invictus Games, suivez le bouton qui suit :
