Parasports Québec est fière de présenter sa Personnalité du mois d’août, l’arbitre internationale de boccia Marie Hébert ! Son dévouement pour le milieu du sport lui vaut aujourd’hui sa place dans le Comité d’organisation de Paris 2024, une aventure que la native de Granby vit avec passion ! Retour sur le parcours inspirant d’une femme aux multiples casquettes.
– Propos recueillis le 23 juillet 2024
De Drummondville, à Lima, en passant par Tokyo, jusqu’à Paris, Marie Hébert incarne l’engagement sans faille d’une passionnée du sport. De ses débuts sur les terrains en tant que joueuse, à l’arbitrage, puis à l’organisation de rencontres de boccia, le tout avec son expérience de kinésiologue, l’habitante de Drummondville au Centre-du-Québec a toutes les cartes en main pour vivre et faire vivre autour d’elle les émotions du sport, ce qu’elle fait avec brio depuis maintenant près de 12 ans au service des parasports.
De la passion à l’engagement : vers l’encadrement du boccia
Initialement joueuse de tennis en compétition, Marie Hébert a toujours été passionnée de sport. En famille dès son plus jeune âge, elle vibrait avec les Jeux olympiques puis paralympiques et prenait déjà plaisir à soutenir son pays : ‘’j’ai toujours été une grande fan des Jeux. Ça signifie le plus haut niveau d’excellence pour moi et j’ai toujours eu des frissons à voir les athlètes performer, se dépasser. Je suis une de celles qui sont toujours émues lorsque le Canada remporte une médaille!’’
C’est à l’adolescence que son intérêt pour le monde des parasports est né, amené par sa marraine, physiothérapeute à l’enfance dans un centre de réadaptation, qui travaillait à faire découvrir le sport adapté à tous.tes.
Marie Hébert a elle-même suivi ce chemin en devenant kinésiologue. Elle exerce actuellement au Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Mauricie-et-du-Centre-du-Québec (CIUSSS-MCQ).

Marie Hébert, arbitre internationale de boccia – Photo : Boccia Canada
C’est dans ce cadre professionnel, en 2012, que la Québécoise découvre le boccia. Invitée pour le Défi Sportif Altergo pour être la kinésiologue responsable de la délégation d’athlètes de la région du Centre-du-Québec. On lui confie alors la responsabilité du site de compétition du boccia et, pour comprendre ce parasport, elle s’engage dans un cours d’arbitrage. C’est ici que nait une passion pour la discipline qui ne la quittera plus.
De l’arbitrage à l’organisation : dans la passion, l’expertise
Alors arbitre au niveau provincial, Marie Hébert s’engage pleinement dans sa formation. Son goût pour l’arbitrage et son respect pour les joueur.euses l’encouragent dans son évolution :
« Le boccia est un sport de précision et de stratégie qui nécessite beaucoup de concentration. Ma position d’arbitre me permet de voir les athlètes de très près. Je trouve ça fascinant de voir des athlètes avec parfois si peu de capacités physiques être capable de faire de si grandes choses en termes de précision et de stratégie. Ça m’impressionne toujours beaucoup», confiait-elle au journal l’Express.

Marie Hébert sur le terrain – Photo : Boccia Canada
La native de Granby évolue donc rapidement, passant rapidement d’arbitre provinciale à officielle à l’échelle nationale dès 2012. Soutenue par la fédération, elle obtient la certification pour devenir arbitre internationale en 2017, le tout dans un environnement qu’elle chérit :
« Le boccia c’est une grande famille. J’adore la proximité avec les athlètes. Ils m’impressionnent toujours, même après 12 ans dans le milieu. Et j’aime beaucoup côtoyer les autres arbitres, j’apprends encore beaucoup à leur côté. »
Dans ce contexte qui lui plaît, Marie Hébert poursuit sa route et se construit une riche expérience internationale, étant appelée à arbitrer aux Jeux panaméricains de Lima en 2019, puis pour la première fois aux Jeux paralympiques à Tokyo, en 2021.
Avec sa connaissance du boccia et son lien avec l’événementiel, la Québécoise est alors appelée à collaborer au plus haut niveau avec, cette fois, une posture d’organisatrice dans le cadre du prestigieux rendez-vous : les Jeux de Paris 2024 !
L’expérience de Marie Hébert, dans les coulisses de Paris 2024
Avec sa fonction de gérante de site au Défi Sportif pour la boccia depuis ses débuts en 2012, Marie Hébert s’est forgé une expérience événementielle certaine, elle qui a toujours eu une grande affinité pour l’organisation.
« J’aime l’événementiel. J’aime tout ce qui touche à l’organisation, à la préparation, à ce qu’il faut mettre en place avant l’événement, pour que quand on arrive au jour J, ça marche! Ça fait longtemps que j’ai ça en moi », racontait-elle à l’Express.
Forte de son expérience, la Québécoise a donc été approchée par certains de ses contacts pour tenter de prendre part à l’aventure des Jeux de Paris et après deux entrevues, la Drummondvilloise a été sélectionnée pour rejoindre le Comité d’organisation de Paris 2024 et vivre une expérience hors du commun. Nommée coordonnatrice de l’équipement sportif pour le boccia, Marie Hébert encadre ainsi la gestion des équipements sportifs, la logistique et la bonne tenue des épreuves pendant la compétition qui a lieu du 29 août au 5 septembre, et prend beaucoup de plaisir à la tâche :
« Je fais partie d’une équipe triée sur le volet pour organiser la compétition de boccia des Jeux Paralympiques et j’ai des collègues en or! Je prends de plus en plus d’assurance dans mon travail et je sais qu’on fera une différence dans cette compétition. »
Présente à l’Arena Paris Sud depuis le mois de juin pour préparer l’événement, Marie-Hébert a aussi pu profiter de l’expérience olympique, non seulement comme spectatrice mais aussi comme support dans l’organisation des épreuves de volleyball et du pentathlon moderne (escrime, natation, équitation, tir au pistolet et course à pied). Elle aura notamment remplacé, le temps d’une journée, le coordonnateur des équipements sportifs du volleyball, l’occasion rêvée de partager son expérience avec une nouvelle équipe et en apprendre plus sur son site de compétition ainsi que sur les dessous du sport.
«L’expérience que je vis présentement est vraiment l’expérience d’une vie! Je n’aurais jamais pensé un jour faire partie du comité organisateur des Jeux et j’essaie de profiter de chaque moment! J’ai rencontré des gens incroyables et je repartirai avec des amitiés précieuses. »

Marie Hébert avec la mascotte des Jeux de Paris 2024 – Photo : Marie Hébert
En complément de cette expérience professionnelle hors-pair, la Québécoise a su profiter du cadre exceptionnel de ces Jeux pour nourrir sa passion du sport comme spectatrice :
«Moi-même joueuse de tennis, j’ai eu la chance d’aller encourager les Canadien.ne.s au tennis à Roland Garros. C’était un rêve de petite fille de me rendre sur ce lieu mythique. Et quand je me promène le soir dans Paris avec pour toile de fond La Concorde et Les Invalides, je dois encore me pincer pour réaliser la chance que j’ai d’être ici et de faire partie de cette aventure! Je me sens privilégiée d’avoir pu côtoyer autant d’athlètes en arrière-scène et de voir autant de délégations dans les rues de Paris ! Quand vous verrez les athlètes performer, ayez une pensée pour tous ces gens qui travaillent si fort en amont afin que les athlètes puissent donner le meilleur d’eux-même!»
Des débuts au Défi Sportif jusqu’aux Jeux, l’ascension fulgurante de Marie Hébert et son implication sont remarquables et la Québécoise est fière d’avoir été soutenue au long de son cheminement :
«J’en ai fait du chemin, professionnellement et personnellement pour être ici. Je tiens à remercier sincèrement tous ceux qui ont fait en sorte que je puisse vivre cette expérience à commencer par mon conjoint et ma famille qui sont toujours là pour m’encourager à aller plus loin.»
Parasports Québec félicite Marie Hébert pour son parcours et lui souhaite tout le meilleur pour la suite de son aventure paralympique et la suite de sa carrière !

Marie Hébert devant la fan zone de l’Hôtel de Ville de Paris – Photo : Marie Hébert
Et ci-dessous, retrouvez l’entrevue de Marie Hébert réalisée par Boccia Québec à l’approche des Jeux précédents de Tokyo en 2021 !