Sur les flots de la victoire : le parcours inspirant de Mathieu St-Pierre

La fédération Parasports Québec est heureuse de nommer Mathieu St-Pierre Personnalité du mois de septembre 2025 pour ses résultats remarquables en paracanoë-kayak. Récemment sacré champion du monde de sa catégorie au 10 kilomètres, le Québécois inspire par son engagement et sa persévérance sur l’eau et en dehors.  Retour sur son parcours exemplaire, marqué de passion et de résilience.

– Propos recueillis le 28 septembre 2025

La résilience d’un passionné sur le chemin de l’eau

Sportif depuis ses plus jeunes jours, Mathieu St Pierre touche à plusieurs disciplines de l’enfance à l’adolescence. Après 3 saisons de baseball dès ses 7 ans, il pratique le hockey pendant 8 années avant de découvrir le canot marathon à sa majorité. Déjà proche de l’eau après le secondaire avec ses 3 ans d’expérience dans une usine de bateau Doral à Grand-Mère, le natif de Shawinigan embarque pour cette discipline qui l’emmène dans les courants pour parfois plus de 15h sans arrêt, sur 200km de distance. En 2014, il s’illustre dans cette course avec une 4^e place lors d’une compétition d’envergure dans l’état du Michigan. Insatiable et passionné, Mathieu prend également part à des compétitions de ski de fond cette saison pour maintenir sa forme.

Mais en 2015, lors de son travail en foresterie, un arbre chute et le blesse gravement. Alors paraplégique, il surmonte par la suite de nombreux défis physiques mais n’abandonne pas la pagaie. Il persévère et emmène sa passion encore plus loin.

Embarquer vers l’excellence parasportive

Quelques mois après son accident, Mathieu St-Pierre reprend la pagaie et la préparation physique avec pour objectif de poursuivre la compétition sur le circuit régulier. En 2016, il décide de concourir une nouvelle fois dans le Michigan et participe au 200km (C2 Marathon). Il raconte : ‘‘Malgré le défi d’avoir beaucoup moins d’équilibre et de power et malgré les 6 portages à faire avec le canot – où je devais embarquer sur les épaules de mon ravitailleur, ce qui me faisait perdre beaucoup de temps – nous avons terminé la course 55e sur près de 100 concurrents en environ 17h de temps !’’

C’est cette même année que le Québécois s’essaie aux parasports, un tournant déterminant pour la suite de sa carrière. Approché par l’entraîneur François Trudeau et le paralympien Yves Bourque, Mathieu fait ses débuts en ski paranordique mais ses enjeux de santé freinent sa progression. L’année suivante, Hélène Gervais du club de canotage de Shawinigan l’encourage à s’essayer au sprint en parakayak qui fait son entrée aux Jeux paralympiques à Rio en 2016. Inspiré par cette discipline dont la technique est proche du C2 Marathon, Mathieu St-Pierre se lance avec le soutien de l’entraîneur de l’équipe nationale para, Mark Granger, et l’aide du préparateur physique Michael Chagnon.

Avec 1 à 2 entraînements par jour pour des sorties de maximum 1h et 3 à 4 séances hebdomadaires en renforcement musculaire, le Québécois, qui s’entraîne devant chez lui au bord de la rivière St-Maurice et au club de Shawinigan, ne quitte plus l’eau et parcourt les courants avec toujours la même passion :

« Même si cela fait 20 ans que je pratique la portion de rivière devant chez moi, je dis encore « Wow » à chaque fois ! Les occasions où l’eau est miroir, les couleurs des arbres, l’automne, les animaux… le contact avec la nature et de pouvoir glisser sur l’eau, le tout à une vitesse de 12 à14 km/h, j’ai toujours adoré! Et avec cela, je peux avoir un sport qui me permet d’être en forme et d’aider ma santé. »

C’est également porté par sa plus grande source d’inspiration sur l’eau, le champion Serge Corbin, que le Québécois évolue. Il a en effet l’opportunité de s’entraîner avec son modèle québécois, 26 fois vainqueur du Classique International de Canots de la Mauricie, et poursuit sa progression au plus haut niveau.

Porté par sa passion et son grand engagement sportif, c’est cette saison que Mathieu St-Pierre remporte son premier titre mondial, une victoire prometteuse pour la suite de sa carrière.

Un champion du monde en route vers de nouvelles victoires

Engagé sur 10 kilomètres lors des Championnats du monde marathon à Gyor en Hongrie, Mathieu St-Pierre a prouvé son expérience sur les longues distances et a décroché son premier titre mondial au terme d’une course intense, partagée avec les athlètes de la catégorie supérieure. Le Québécois concourt en effet en VL2 (réservée aux « athlètes avec une fonction partielle du tronc, qui peuvent s’asseoir droit dans le kayak; ont une fonction partielle des jambes et un mouvement limité des jambes en pagayant », comme décrit sur paralympique.ca, sur un canot polynésien à balancier latéral, dénommé va’a – VL). Il raconte :

« Mes derniers championnats du monde étaient les premiers que je faisais en marathon (non sur une distance de 200m mais 10 km en canoë et 6.5 km en kayak). J’y suis allé car je savais que je pouvais gagner ! J’ai eu la chance de m’entraîner avec les meilleurs en marathon au Québec bien avant mon accident. Je savais que je pouvais être meilleur sur une distance plus longue. Cette fois, on partait avec la grosse catégorie, les VL3, et mon objectif était d’être avec les tops de cette catégorie, ce que j’ai réussi à faire en me glissant en 4^e position, à seulement 30 secondes du 2e ! Cela m’a permis de creuser une avance de 4 min sur le 2^e et de remporter le titre ! J’ai eu d’excellentes sensations : je me sentais comme avant mon accident! Je pouvais faire de la pince derrière les autres, donner un coup dans batture quand le canot ne glissait plus pour dépasser mes adversaires… j’ai eu beaucoup de plaisir ! »

Nouveau champion du monde, Mathieu St-Pierre prend également la troisième place du 6.5km en kayak et repart de Hongrie avec une nouvelle expérience internationale marquante. 5^e des Jeux paralympiques de Tokyo au 200m VL2, le Québécois avait dernièrement terminé en 6^e position aux Jeux de Paris en 2024, cette fois-ci devant un grand public et dans une atmosphère unique.

Après son récent sacre, le Québécois souhaite continuer à concourir en sprint et rester dans le top 7, avec la première Coupe du monde de canoë-kayak de la saison en mai prochain en Allemagne. S’il espère que la discipline intègrera les Jeux paralympiques à l’avenir, Mathieu St-Pierre reviendra tout de même en canoë-kayak marathon lors des prochains Championnats du monde en Argentine pour tenter de décrocher un nouveau titre.

Avec tout le chemin parcouru, le natif de Shawinigan adresse un message d’encouragement à celles et ceux qui souhaiteraient, comme lui, prendre le chemin de l’eau et dépasser leurs obstacles :

« Cela peut être tellement difficile de savoir par où commencer un sport. Alors n’aie pas peur de poser des questions. Viens voir les athlètes, les entraîneur.e.s. Ils veulent aider à développer les sports. La solidarité entre athlètes de n’importe quel pays est belle dans le monde para. Ce n’est jamais facile mais ne lâche pas! »

 

Parasports Québec félicite Mathieu St-Pierre pour son parcours et ses performances remarquables et lui souhaite tout le meilleur pour la poursuite de sa carrière!