Sandrine Hamel demeure au huitième rang du snowboard cross
Huitième des qualifications en snowboard cross présentées la veille, la planchiste Sandrine Hamel avait hâte de courser aux Jeux paralympiques de Pékin. Elle a conclu les rondes éliminatoires en prenant part à la petite finale lundi et a conservé sa place au classement.
Hamel a connu un bon départ lors de sa troisième et dernière course de la journée. Ses opposantes ont ensuite réussi à accélérer pour la distancer et l’athlète de Saint-Sauveur a été la quatrième à franchir la ligne d’arrivée.
Sa coéquipière Lisa Dejong a quant à elle participé à la super finale quelques minutes plus tard et a fini deuxième, à 0,88 seconde de la Française Cécile Hernandez, médaillée d’or.
La Saskatchewanaise, qui en est à ses premiers Jeux, est ainsi devenue la première athlète canadienne à décrocher une médaille paralympique en parasurf des neiges. Championne en titre, l’Américaine Brenna Huckaby a reçu la médaille de bronze.
Aux Jeux paralympiques de Pyeongchang, en 2018, Sandrine Hamel s’était classée 5e du snowboard cross.
Lundi, la Québécoise de 24 ans a d’abord pris le deuxième rang de sa vague des quarts de finale derrière l’éventuelle championne, Cécile Hernandez.
La Française a vite pris les devants pour dominer cette course (et les suivantes), alors que la Suisse Romy Tschopp a raté son deuxième saut en début de parcours. Hamel semblait avoir le champ libre, mais Tschopp est parvenue à se relever. Elle a bataillé jusqu’à la toute fin pour terminer à moins d’une seconde de la deuxième place.
En demi-finale, la planchiste canadienne a été ralentie à sa sortie du portillon de départ et s’est contentée du 4e rang. Une contre-performance qui l’a menée à la petite finale remportée par l’Américaine Brittani Coury.
Du côté masculin, le Britanno-Colombien Tyler Turner a brillé dans la catégorie LL1. Plus rapide des qualifications, il a poursuivi sur sa lancée pour être couronné champion après avoir remporté ses trois courses du jour.
Sandrine Hamel reprendra l’action samedi à l’occasion de l’épreuve du slalom.