Dans son discours d’intronisation au Panthéon des sports du Québec l’an dernier, Benoit Huot avait déclaré qu’il voulait continuer à redonner au mouvement paralympique. La directrice générale de Parasports Québec, Anne-Renée Thibault, en a pris bonne note.

Un an plus tard, l’ancien paranageur continuera à concrétiser cet engagement, alors qu’il succède à Audrey Préfontaine, qui quitte après sept années de loyaux services, à titre de nouveau président du conseil d’administration de Parasports Québec.

Le vingtuple médaillé paralympique n’est pas un néophyte en matière de gouvernance dans des organisations sportives. Il siège au CA de l’Institut national du sport du Québec, compte plusieurs années au sein du conseil des athlètes du Comité paralympique canadien et il été président du CA des Jeux d’été Olympiques spéciaux Québec 2022.

Il est aussi ambassadeur de la Fondation Bon départ, qui a notamment mis sur pied des projets d’infrastructures de parcs de jeux adaptés pour enfants en situation de handicap.

S’il a passé la dernière année loin des projecteurs afin d’être à la maison en compagnie de son deuxième enfant né l’an dernier, Benoit Huot est maintenant prêt à déployer à nouveau son énergie débordante dans cette cause qui lui tient à cœur.

« Je suis très fier d’avoir cette chance-là! C’est très spécifique à ce que j’ai toujours voulu faire. Porter ce chapeau, ça me motive davantage à poursuivre le travail. »

Sa vision se résume en trois points : faire rayonner le sport paralympique, présenter davantage de compétitions nationales et internationales au Québec et, finalement, favoriser le recrutement et le développement des athlètes et entraîneur·e·s.

« À la fin de mon mandat, j’aimerais que les sports paralympiques aient une meilleure visibilité », explique celui qui a un bon réseau de contacts auprès des organisations fédérales.

Selon lui, le rayonnement passe aussi par l’organisation d’un plus grand nombre d’événements nationaux et internationaux au Québec, mais aussi par une optimisation du programme Au-delà des limites, qui bénéficie d’un support financier accru de la part du gouvernement du Québec depuis cette année.

Quant au recrutement, celui des entraîneur·e·s sera un beau défi selon lui : « C’est très difficile de recruter de nouveaux entraîneurs et ce l’est davantage dans le parasport. C’est tout un défi que nous avons devant nous. »

Parasports Québec fêtera par ailleurs ses 40 ans l’an prochain, un genre de clin d’œil pour le nouveau président du CA qui célèbrera lui aussi son quarantième anniversaire en 2024.

« Ce sera une belle occasion pour l’organisation, les membres, les athlètes et les entraîneurs de célébrer, d’autant plus que 2024 sera une année paralympique. Nous sommes beaucoup mieux positionnés qu’à mes débuts dans le sport », avance Huot.

Celui qui rêve d’une plus grande proportion d’athlètes de la Belle Province dans les différentes équipes canadiennes ne cache pas son enthousiasme face au nouveau défi qui se présente à lui. « J’ai bien hâte de mettre la main à la pâte pour faire rayonner notre organisation ainsi que le mouvement paralympique au Québec. »