Basketball en fauteuil roulant – Jeux paralympiques

Londres, 31 août 2012 (Sportcom) – Un premier quart qui fait mal. Plusieurs paniers manqués. Voilà comment résumer la première présence sur le terrain des Canadiennes aux Jeux paralympiques de Londres. L’équipe nationale de basketball en fauteuil roulant s’est inclinée 70-59 contre les Néerlandaises, vendredi soir, au North Greenwich Arena.

 
« Nous savions que ça allait être difficile et nous ne sommes pas rentrées aussi fortes qui l’aurait fallu », a avoué la Québécoise Cindy Ouellet, qui a inscrit quatre points dans la rencontre.
 
Après avoir réussi les deux premiers paniers du match, les Canadiennes, troisièmes au monde, ont vu leurs tentatives suivantes stoppées par les Néerlandaises, cinquièmes, qui se sont portées à l’attaque en marquant 18 points d’affilé. Le Canada a réussi à s’inscrire de nouveau au pointage, mais le mal était fait et le pays tirait de l’arrière 25-10 après les dix premières minutes de jeu.
 
« Je ne sais pas ce qui s’est passé et je ne veux pas nous donner de défaites, a ajouté Ouellet. Nos adversaires ont été plus fortes que nous et ont rentré les paniers. »
 
Les joueuses de l’unifolié ont retrouvé leur aplomb au deuxième quart réduisant peu à peu leur retard tout en limitant leurs adversaires à des tirs difficiles. Plus agressives et plus souvent au panier, elles ont montré que tout n’était pas joué. Les Néerlandaises étaient toujours devant à la demie, mais avec une avance réduite de moitié à 34-27.
 
Poursuivant le travail au troisième quart les Canadiennes accusaient un retard de 10 points sur les Néerlandaises avec 10 minutes à faire à la rencontre. Bien qu’elles ne l’ont pas donné facile à leurs adversaires, elles n’ont jamais réussi à remonter la pente pour terminer la rencontre à 70-59.
 
« Tout le reste du match, nous les avons tenues. C’est vraiment juste le début. Nous avons travaillé en équipe, sommes parvenues à réduire l’écart et finir fort », a affirmé Ouellet.
 
Les Canadiennes, cinquièmes aux derniers Jeux paralympiques, ne se laisseront pas décourager par cette première défaite du tournoi à la ronde, elles qui ont encore trois matchs à jouer avant le tour éliminatoire. « C’est notre premier match aux Jeux, nous allons nous ajuster. L’aréna était rempli. C’est quand même incroyable l’ambiance », a expliqué l’athlète de 23 ans.
 
La Britanno-Colombienne Janet McLachlan a été la meilleure marqueuse pour le Canada en réussissant 26 points.
 
Élaine Allard, de Saint-Eustache, a fait son entrée dans la partie au deuxième quart. Également membre de l’équipe nationale, Maude Jacques, de Sainte-Catherine, n’a pas été utilisée dans la rencontre.
 
Pour leur deuxième match de la ronde préliminaire, les Canadiennes affronteront les Australiennes samedi. Elles se mesureront ensuite aux Brésiliennes dimanche et aux Britanniques lundi. « Nous prenons une journée à la fois. Nous allons regarder les vidéos de ce soir pour apprendre de nos erreurs pour ne pas les répéter », a conclu Ouellet.
 
Rédaction: Émilie Bouchard Labonté